Décimée par les blessures, l’attaque lorientaise enregistre l’arrivée de Ladislas Douniama en provenance de Guingamp. L’international congolais (10 sélections) de 25 ans dont le physique n’est pas sans rappeler celui de Baky Koné (1m63) évoluera pour la première fois en Ligue 1 après être passé par Nîmes, Orléans, Lille B et donc la Bretagne du Nord. Il s’est engagé jusqu’en juin 2015.
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Laissé libre par Lyon, le défenseur Lamine Gassama (22 ans) s’engage pour 4 ans 1/2 au FC Lorient. Ancien international espoir français, il porte désormais la tunique de la sélection sénégalaise (3 sélections). Latéral droit de formation, il pourra également dépanner en défense centrale.
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Bredouilles à l’extérieur depuis le déplacement fin septembre à Lille, Lorient ramène enfin un point de son déplacement à Nancy. Mais la tournure du match largement dominé par les Merlus peut laisser des regrets. Car après l’ouverture du score de Moukandjo (14’) sur la première occasion nancéienne, Lorient avait logiquement renversé la tendance en deuxième mi-temps grâce à des buts de Coutadeur (62’) et Campbell (81’). Mais Nancy égalise dans la foulée par Sané (83’) sur l’unique action nancéienne de la deuxième mi-temps ... Ce soir les Merlus ont rassuré dans le jeu mais ont aussi raté une belle occasion de faire un grand pas vers le maintien.

Lorient s’est qualifié ce soir pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue en l’emportant au Mans grâce à un but de Sunu à 20 minutes de la fin. Une victoire qui récompense la main mise de Lorient en deuxième mi-temps après une première période assez équilibrée. Mais les Merlus ont une nouvelle fois fait preuve de beaucoup de maladresse dans la dernière passe et le dernier geste. Le tirage au sort des demi-finales sera effectué ce soir après le match Lyon - Lille.

Pour seulement la 3ème fois de leur histoire, les merlus se retrouvent en quart de finale de la coupe de la Ligue. La 1ère fois lors de la saison 2001/2002, les merlus battent Bastia au Moustoir. Les morbihannais atteindront ensuite la finale contre Bordeaux après avoir éliminé le stade rennais en ½ finale. La 2ème fois, lors de l’année 2009/2010, ils écartent l’Olympique Lyonnais emmenés par toutes ses stars mais se font « voler » en ½ finale contre les Girondins de Bordeaux qui s’imposent finalement 4 buts à un après l’expulsion très controversée de Laurent Koscielny. Après la désillusion havraise, les supporters ne pardonneraient sans doute pas aux joueurs qu’ils ne réussissent pas pour la 3ème fois à s’offrir une 1/2 finale de la coupe de la ligue, face à des manceaux moribonds en championnat et eux aussi éliminés en coupe de France.

L’année 2012 commence mal pour Lorient, battu au Havre au terme d’un match à rebondissements et éliminé de la Coupe de France dès son entrée en lice. Les anciens lorientais auront pesé lourd dans la rencontre puisque James Fanchone (2 fois) et Benjamin Genton ont tous les deux trouvé le chemin des filets contre leurs anciens coéquipiers. Mais c’est un but de Yohann Rivière dans les 10 dernières minutes qui qualifie les Normands. Côté lorientais les buteurs se nomment Coutadeur, Romao et Mvuemba (sur pénalty).

Pour son retour à la compétition après la courte trêve des fêtes, les merlus s’offrent un match piège typique des 1ers tours de coupe de France. Affronter une équipe hiérarchiquement inférieure et fatalement motivée n’a jamais été une sinécure surtout pour une équipe lorientaise jamais trop friande de ces rencontres couperet où l’implication et la motivation jouent un rôle prépondérant. Avant de savourer ce 1er match de l’année 2012 et espérer voir le FC Lorient lever les nombreuses interrogations nées d’une fin de poule aller insipide, revivez l’historique des oppositions entre bretons et bas normands depuis 1970.