Les dernières rencontres entre Lorient et Le Mans ont souvent été pauvres en spectacle : il faut croire que l’opposition entre le jeu technique et collectif des lorientais et le jeu athlétique et direct des manceaux n’est pas propice au développement d’un beau football ! Et cette première rencontre de la saison 2008/2009 n’aura pas échappé à la règle ... Car s’il y a bien du rythme en première mi-temps, il faut bien avouer qu’on ne voit pas beaucoup d’actions intéressantes. A ce jeu, ce sont les manceaux qui gagnent aux points à la mi-temps. Ce sont pourtant les lorientais qui se sont créés la plus belle occasion du match avec ce coup franc excentré de Le Pen qui traverse la défense mancelle et est dévié par Roche sur son poteau (9e). Mais ce sera l’unique occasion lorientaise, la faute à de nombreuses imprécisions techniques. Côté manceau, quelques situations chaudes avec très souvent Ludovic Baal au départ des actions. Une frappe de Thomas déviée en corner par Ciani (17e), un contrôle trop long du norvégien Helstad devancé par Audard (22e), un centre tendu de Baal au premier poteau parfaitement bloqué par Audard (30e), un centre de Baal une nouvelle fois repris par Coutadeur et dévié par Ciani (34e) et enfin une frappe de Keita de peu au-dessus après une remise de Helstad sur un centre de l’inévitable Baal (45e). Mais le jeu stéréotypé des manceaux qui cherchent en permanence Helstad par de longs ballons n’inquiète pas réellement la défense lorientaise.

Du coup les manceaux entament la deuxième période en haussant le rythme et en exerçant une grosse pression sur les buts de Fabien Audard. Une pression concrétisée par une frappe de Coutadeur au-dessus sur une nouvelle remise de Helstad (48e). Mais après avoir laissé passer l’orage, les Merlus vont faire preuve d’un grand réalisme. Gameiro est ceinturé par Keita dans la surface et obtient un pénalty logique. Christophe Jallet transforme l’occasion et donne l’avantage aux lorientais (57e, 0-1). Une ouverture du score qui coupe les jambes des manceaux, qui retombent dans leur jeu stéréotypé de la première mi-temps et n’inquiètent pas du tout la défense lorientaise. Les Merlus placent même quelques contres dangereux, avec un duo Namouchi - Gameiro qui se trouve bien. Le tunisien est d’abord dangereux sur un centre pour Gameiro sur lequel Roche manque de sérénité (73e). Il est à nouveau dangereux en débordant côté droit et en offrant un caviar à Gameiro seul à 3 mètres des buts vides. Mais l’ex-strasbourgeois rate l’immanquable et envoie le ballon au-dessus (74e) ! Gameiro qui gâche une nouvelle grosse occasion en ratant le cadre sur un centre en retrait parfait de Morel (80e). Des occasions ratées qui auraient pu coûter cher aux lorientais si Le Tallec n’avait pas à son tour vendangé une situation idéale face à Audard sur un excellent centre au deuxième poteau de Maïga, tout juste entré en jeu (83e). La poussée mancelle dans les dernières minutes, sous l’impulsion de Maïga, crée quelques mouvements de panique dans la défense lorientaise et Audard doit se coucher sur une tête de Ben Frej (88e). Mais la dernière occasion du match sera une nouvelle fois pour Gameiro, qui prend Paulo André de vitesse sur un long dégagement de Audard. Mais l’attaquant lorientais perd son duel face à Rodolphe Roche et manque le cadre (90e+1).

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